El dolor de cuello es la lesion mas comun despues de un choque. Un quiropractico explica el latigazo cervical, el patron de recuperacion honesto, y cuando buscar atencion.
El dolor de cuello es la lesion mas comun que vemos despues de un accidente automovilistico, y tambien una de las mas malentendidas. A veces empieza en el lugar del choque, pero con frecuencia aparece a la manana siguiente. Esta guia explica que le pasa al cuello en un choque, como suele ser la recuperacion de verdad, y cuando conviene evaluarse. Es la version en espanol de nuestra guia en ingles sobre neck pain after a car accident.
El latigazo cervical describe una lesion del cuello causada por un movimiento rapido y forzado hacia atras y luego hacia adelante, como el de un latigo. En un choque, sobre todo por detras, el torso es empujado hacia adelante mientras la cabeza se queda atras por un instante, y luego se sacude. Ese movimiento carga las pequenas articulaciones, los ligamentos y los musculos del cuello mas alla de su rango normal. El resultado es dolor, rigidez y a veces dolor de cabeza que empieza en la base del craneo.
Muchas personas se sienten bien justo despues del choque por la adrenalina, que enmascara el dolor. Ademas, la inflamacion de los tejidos lesionados tarda de uno a tres dias en desarrollarse. Por eso el dolor de cuello con frecuencia comienza a la manana siguiente o incluso mas tarde. En un estudio de pacientes seguidos despues de accidentes de trafico, el 30.6 por ciento reporto dolor de cuello en el examen inicial, pero el 62 por ciento lo experimento en algun momento posterior.1 Sentirse bien el primer dia no significa que el cuello no este lesionado.
Aqui conviene ser honesto en ambas direcciones. La mayoria de las personas con latigazo cervical se recupera bien, y los estudios muestran que la gran mayoria regresa al trabajo y a la vida normal.3 Al mismo tiempo, una parte de los pacientes tiene sintomas que duran mas; alrededor de la mitad reporta algo de dolor a un ano en algunos estudios, y los factores psicologicos como el estres y las expectativas predicen la recuperacion mejor que los detalles del choque.2 No le prometeremos una cura de una sola visita, pero tampoco hay razon para esperar lo peor. La mayoria mejora con atencion adecuada.
Busque atencion medica de emergencia si despues de un choque tiene: debilidad, entumecimiento u hormigueo que progresa en brazos o piernas; perdida del control de la vejiga o los intestinos; dolor de cabeza intenso o que empeora, vomito repetido o confusion; o dolor de cuello severo tras un impacto fuerte. Estos sintomas necesitan evaluacion de emergencia, no una cita dentro de semanas.
Para el latigazo comun, la evidencia y las guias apoyan comenzar con atencion conservadora en lugar de cirugia o medicamentos fuertes. Una revision en JAMA encontro que la terapia de manipulacion espinal produce mejoras significativas en el dolor y la funcion para el dolor lumbar agudo, con el efecto adverso mas comun siendo una molestia temporal.4,5 El tratamiento del cuello sigue el mismo principio: movilizacion o manipulacion articular, trabajo de tejidos blandos, y ejercicios especificos de movimiento y fortalecimiento.
Cuando un paciente de accidente llega a nuestra oficina de Canton, Cartersville o Rome, hacemos una historia clinica, un examen fisico y neurologico, y radiografias en el lugar el mismo dia cuando estan indicadas para descartar fracturas y lesiones estructurales. Si los hallazgos apuntan fuera de nuestro alcance, referimos de inmediato. Si es el latigazo que tratamos todos los dias, explicamos los hallazgos, el plan y el tiempo esperado. Nuestros doctores son bilingues y se habla espanol en cada oficina.
La mayoria de las personas con latigazo cervical mejora en semanas con atencion conservadora, y la gran mayoria regresa al trabajo y a la vida normal. Una parte de los pacientes tiene sintomas mas prolongados. El dolor que persiste, empeora o desarrolla nuevos sintomas debe reevaluarse.
Por dos razones: la adrenalina del momento del choque enmascara el dolor al principio, y la inflamacion de los tejidos lesionados tarda de uno a tres dias en desarrollarse. Por eso el dolor de cuello con frecuencia comienza a la manana siguiente o mas tarde, y sentirse bien el primer dia no descarta una lesion.
Una evaluacion dentro de los primeros dias es razonable incluso con dolor leve, porque el inicio tardio es comun y un examen establece una base y descarta problemas mas serios. Busque atencion de emergencia de inmediato si hay debilidad, entumecimiento que progresa, perdida del control de vejiga o intestinos, o dolor de cabeza intenso.
Si, para el latigazo comun. Una vez que un clinico descarta lesiones graves, la atencion conservadora con movilizacion o manipulacion articular, trabajo de tejidos blandos y ejercicios es el punto de partida recomendado por las guias. Un quiropractico responsable lo examina primero y refiere si algo apunta fuera de su alcance.
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